Dertig jaar nadat de Amerikaanse milieuautoriteit EPA de onkruidverdelger Roundup heeft goedgekeurd ligt de actieve stof van dat middel, glyfosaat, onder vuur. Volgens de wereldgezondheids-organisatie WHO zou Roundup kanker kunnen veroorzaken. Monsanto, maker van het landbouwgif, was niet blij met de uitspraak. Het bedrijf verwijst, onder meer, naar een vrij recent Duits onderzoek naar glyfosaat, dat positief zou zijn. Lees verder
Een kleine computer die een normale auto omtovert tot een zelfrijdende wagen, dat belooft Chinese autofabrikant GWM. Die heeft een kleine computer ontwikkeld, de Selfride, die een normale auto omtovert tot een zelfbeweger. Onderzoeker Mai Kal Nai van GMW: “Hiermee kunnen we in principe het hele bestaande autopark ombouwen.” Mai is op zoek naar mensen die Selfride in hun eigen auto willen testen. Lees verder
Zal mais met een opgevoerde fotosynthese blauw zien?
De rek is wel een beetje uit de landbouwproductie en de wereldbevolking groeit maar door. In 2050, dat duurt nog maar 35 jaar, zullen de huidige 7 miljard mensen er 9,5 miljard zijn geworden. Als die allemaal ook nog te eten moeten hebben, dan zal er iets met de voedselproductie moeten gebeuren. Die moet omhoog en dat zou kunnen door met behulp van genetische technieken de omzettingseffeciëntie van de fotosynthese te vergroten. Nu zetten planten hooguit een paar procent van de zonne-energie om in voor de mens bruikbare (en uitaard ook onbruikbare) voedingsstoffen. Daar zit nog een hoop rek in, is de gedachte van Stephen Long en medeonderzoekers. Lees verder
Ooit is de zomertijd ingesteld met oog op energiebesparing, maar dat heeft nooit veel opgeleverd. Toch is dat fenomeen niet verdwenen, terwijl veel mensen vooral de overgang van winter naar zomer, waarbij ze een uur ‘kwijt’ raken, heel vervelend vinden. Veel mensen raken ietwat gedesoriënteerd en uit hun humeur. Dat is geen fabeltje, hebben onderzoekers van de Friedrich-Alexander-universiteit vastgesteld op basis van een de gegevens van langlopende studies in Groot-Brittannië en Duitsland. De overstap naar de winter brengt geen ongenoegen met zich mee. Lees verder
Het Britse voedings- en milieu-onderzoeksinstituut Fera concludeerde op basis van veldonderzoek in 2012 dat bijensterfte niet is te wijten aan de bestrijdingsmiddelen neonicotinoïden. Een heranalyse van dat rapport door Dave Goulson van de universiteit van Sussex levert een diametraal andere conclusie op: neonicotinoïden zijn voor een belangrijk deel verantwoordelijk van de achteruitgang van de bijenstand. Overigens ging het onderzoek over hommels.
Lees verder
Vierkant ijs, gevormd tussen twee grafeenlagen, ‘gekiekt’ met een transmissie-elektronmicroscoop. De donkere vlekken zijn zuurstofmoleculen, die de plaats van het watermolecuul markeren. Rechtsboven een vergroting (afb: univ.v.Ulm)
Water is een gekke stof. De chemische samenstelling is uiterst simpel: twee waterstofatomen en een zuurstofatoom. Toch heeft water een groot aantal vreemde eigenschappen. Zo is vast water lichter dan vloeibaar water, waar vaste stoffen meestal zwaarder zijn dan hun vloeibare vorm. Met behulp van grafeen hebben onderzoekers van, onder meer, de universiteit van Ulm (D) vierkant ijs gemaakt. Dat ontbrak er nog aan.
Lees verder
Het 42 ha grote bouwterrein nabij Cadarache
De commissie Begrotingscontrole van het Europees Parlement weigert de rekeningen van 2013 van het kernfusieproject ITER goed te keuren. Ze spreekt van geldverspilling en verkeerd beleid. Volgens de Belgische Europarlementariër Bart Staes (Groen) zijn de stijgende kosten van ITER – in 2006 geraamd op 5,9 miljard euro, nu op 16 miljard – een overval op de Europese belastingbetalers en toekomstige generaties. “Behalve de buitensporige kosten is een groot bezwaar dat we niet eens met zekerheid kunnen zeggen of dit project ooit 1 kilowattuur elektriciteit zal produceren”, zegt Staes.
Lees verder
Ooit was er dat reclamespotje van een olifant die jaren na dato zijn menselijke belager terugbetaalde. Hoe het precies zat, ben ik vergeten. Olifanten kunnen dingen lang onthouden, is het volksgeloof, vandaar dat olifantengeheugen. Dat volksgeloof klopt inderdaad, hebben Amerikaanse onderzoekers vastgesteld. De dikhuiden waren in staat om nog jaren later drenkplaatsen in de savanne terug te vinden over afstanden tot 50 km. Lees verder
Vooralsnog lijken nog niet erg veel mensen zich er druk om te maken, maar met de nog steeds groeiende wereldbevolking dreigt er een water te ontstaan, water in voor de mens bruikbare vorm, wel te verstaan. Volgens onderzoek van de Amerikaanse Duke-universiteit zou dat tekort al in het midden van deze eeuw kunnen spelen. Daarbij hebben ze rekening gehouden met technische ontwikkelingen die worden uitgehaald door schaarste aan bruikbaar water. De onderzoekers denken echter dat de vindingrijkheid van de mens uitkomst zal bieden. Lees verder
Vlnr de onderzoekers Robert Spekkens, midden Kevin Resch en rechts Katja Ried (foto: univ. van Waterloo)
Voorlopig hebben we het alleen nog maar over labwerk, maar kwantumme-chanica blijft verbazen (mij althans). Bij sommige waarnemingen in deze wereld is er sprake van dat oorzakelijkheid is af te lezen aan twee variabelen: of dat die twee een gemeenschappelijke oorzaak hebben of dat er een oorzaak/gevolg-effect is tussen beide, zo zouden onderzoekers van de universiteit van Waterloo (Can) hebben bewezen. Dat kun je onmogelijk doen in de klassieke natuurkunde.
