Matt Scullin (afb: WikiMedia Commons)
Leer is prachtig materiaal maar daar zijn wel medeaardbewoners voor gestorven. Een bedrijf uit Californië (MycoWorks) heeft een diervriendelijk alternatief ontwikkeld: het paddenstoelenleer. Dat zou goed voor dier en planeet zijn. Matt Scullin, baas van het bedrijf, noemt het de toekomst van het ontwerpen van producten. “Dat begint bij het materiaal en niet bij het product.”
Lees verder
Rephone
Een manier om onze veel te grote ecologische of koolstofvoetafdruk te verkleinen is producten die we gebruiken langer in leven te houden. Met andere woorden die moeten repareerbaar zijn en daar schort het steeds vaker aan bij vooral elektronische producten. Nu is in Duitsland de Rephone op de markt gebracht waarbij statiegeld wordt gevraagd. Na gedane dienst kun je je toestel weer inleveren en je statiegeld terugkrijgen. Het toestel, dat een kleine 400 euro kost, zou ook makkelijk repareerbaar zijn (maar niet door de gebruiker). Lees verder
Tot voor kort kwamen klimaatberichten in dit blog terecht. Sedert een paar weken is ‘het klimaat’ verhuisd naar een eigen blog
Een ruitmevaarder met op de achtergrond de blauwe planeet? (foto: NASA)
Water wordt gezien als onontbeerlijk voor leven. De planeet aarde (de blauwe planeet) is er ruim mee bedeeld, maar waar komt al dat water vandaan? Daar wordt al lang over gespeculeerd. Nu zou een nieuwe analyse in de richting wijzen van een grote rol in de ’tewaterlating’ van de aarde. Waterstof van de zon zou zich verbonden hebben met zuurstof uit stofdeeltjes in de ruimte. Het aldus gevormde water zou met die ruimtestof op aarde zijn terechtgekomen. Lees verder
De drie gekleurde lagen onderin stellen de oscillator voor. De halfdoorzichtige laag daarboven is de isolatielaag. Rood en zwart zijn contacten waarmee ionen (grijze bolletjes) de weerstand van die laag kunnen regelen. Dat is de memristor en zorgt voor geheugen. Die memristor zou overigens ook zelf kunnen rekenen (afb: univ. van Gothenburg)
Wat mensen maken moet het vrijwel altijd afleggen tegen wat de natuur ‘bedacht’ heeft. Een rekentuig heeft een geheugen en een aparte verwerker van gegevens (processor), terwijl de hersens die functies hebben gecombineerd. Hoe dat werkt is nog nauwelijks bekend, maar wat hersens doen kost heel wat minder energie dan de computers gebruiken (zeker de ki-systemen). In Zweden schijnen ze nu elementen gemaakt te hebben die zowel opslaan als verwerken en dus wat meer gaan lijken op onze hersens (of althans zoals we denken dat die werken). Lees verder
De (soms) glasharde hydrogel (afb: univ. van Cambridge)
Hydrogels lijken voor veel doeleinden bruikbaar. Ze hechten onder water, zijn superslurpers, onderdeel van zachte contactlenzen en hebben een belangrijke functie bij het kweken van organen in het lab. Daar komt nu een nieuwe ‘functie’ bij. Onderzoekers hebben van een hydrogel gemaakt dat onder druk glashard wordt en dat zich ook weer kan ‘ontspannen’. Dat hydrogel zou volgens de onderzoekers diverse toepassingsgebieden hebben. Lees verder
Kunstmatige intelligentie wordt steeds belangrijker voor zowel goede als kwalijke toepassingen. Gevoegd bij de ondoorzichtigheid van de techniek (hoe komen die algoritmes tot hun uitkomsten) maakt dat ki een hachelijke thema. Gister hebben bij de VN-organisatie Unesco 193 landen een overeenkomst getekend waarin aanbevelingen (!) staan om ki netjes te gebruiken. Het is een akkoord zonder echte consequenties (want aanbevelingen) net zoals het klimaatakkoord. De landen beloven de aanbevelingen in hun wetgeving op te nemen. De Unesco is optimistisch gestemd. Lees verder
Voor winning van grondstoffen wordt een hoop vernield en vervuild. Op de foto een open mijn in Peru (Chuquicamata) (afb: WikiMedia Commons)
Laatst las ik in NRC Handelsblad een nogal ongegeneerde advertentie van een Duitse autofabrikant die aangaf in 2021 klimaatneutraal te zijn (althans te produceren). Dat lijkt me het resultaat van een knap stukje rekenwerk, want elke auto die die fabrikant bouwt is een aanslag op het klimaat en de grondstofvoorraden (en het milieu). We moeten verduurzamen, maar ook zogenaamd duurzame technieken kunnen niet zonder grondstoffen. Die zijn niet alleen eindig voorradig, maar winning daarvan is in feite een geweldige aanslag op de ‘gezondheid’ van de aarde. Onderzoeksters van, onder meer, de universiteit van Barcelona hebben in kaart gebracht wat de extra behoeften aan grondstoffen voor duurzame energie ons gaan kosten (en dan heb ik het niet over geld). Lees verder
De EU gebruikt al tientallen jaren veel meer natuurlijke grondstoffen dan waar die recht op heeft gegeven de biofysische grenzen die de aarde ons stelt
Neonicotinoïden zijn in de EU verboden, maar wat de regelgeving betreft is die unie kennelijk een veelkoppig monster, want die hier verboden bestrijdingsmiddelen (bijensterfte) mogen wel worden uitgevoerd naar niet EU-landen. Al eerder maakte de EU zich vrij belachelijk door op papier fraaie klimaatmaatregelen op te stellen, waarmee dat ‘blok’ de wereld de weg wees. Het bleek dat de unie het doel hoogstwaarschijnlijk alleen kan bereiken door klimaatproblemen naar elders te exporteren. Het zal wel weer de ‘economie’ zijn die zo’n besluit er door haalt, maar onbegrijpelijk is het wel. Lees verder