Noordpoolijs neemt gestaag af

Geplaatst op door
Beantwoorden

De afname van het ijsoppervlak op de Noordpool verloopt niet gelijkmatig, zo laten opnames van de NASA uit de ruimte zien, die zijn gemaakt tussen 1979 en 2014. Het verloop is nogal grillig, maar de trend is duidelijk: minder. De video is ‘geconstrueerd’ onder meer omdat de verschillende delen van de Noordpool een minimumijsomvang hebben op verschillende tijden en omdat drijfijs de neiging heeft te drijven. De beelden zijn gemaakt tijdens een onderzoek dat al eerder is gepubliceerd. Minder ijs is gunstig voor de scheepvaart en ook voor het oceaanleven, althans op de korte termijn. Ook de landen rond de pool die azen op de olie- en gasvoorraden zouden er baat bij kunnen hebben, maar met de winning daarvan zal de aardopwarming nog moeilijker zijn af te remmen. De rest van de wereld verliest alleen maar met het verdwijnen van het Noordpoolijs.

Bron: Wired

We putten de aarde nu al uit

Geplaatst op door
Beantwoorden
Piekjaren hernieuwbare grondstoffen

De piekjaren van heel wat hernieuwbare grondstoffen liggen al achter ons (afb: Helmholtz-instituut)

Als het maar groeit, dan hoeven we er ons niet druk over te maken, is het idee, maar de jongste debatten over de duurzaamheid van biomassa als brandstof laten zien dat het allemaal wat minder simpel ligt. Hout groeit, maar de kooldioxide die door verbranding in de atmosfeer komt, wordt pas in de loop van vele jaren weer ‘geconsumeerd’. De duurzaamheidscirkel is groot, zou je kunnen zeggen. Je kunt ook door het gebruik van ‘duurzame’ brandstoffen de aarde uitputten. Onderzoekers van, onder meer, het Duitse Helmholtzinstituut hebben becijferd dat we bij een aantal vernieuwbare grondstoffen al de duurzaamheidsgrenzen hebben overschreden. We zijn bezig de aarde uit te putten, ook op het gebied van vernieuwbare grondstoffen als voedingsstoffen en met een steeds sneller groeiende wereldbevolking zal dat aantal ‘hopeloze gebieden’ alleen nog maar toenemen.
Lees verder →

Zeespiegelstijging sterker dan gedacht

Geplaatst op door
Beantwoorden

IJs en waterOnderzoekers van de Harvard-universiteit (VS) stellen dat de stijging van de zeespiegel de laatste twintig jaar aanzienlijk sterker is geweest dan tot nu toe in wetenschappelijke kringen werd aangenomen. Dat komt volgens hen doordat de stijging van de zeespiegel tussen 1900 en 1990 met 30% is overschat. Eric Morrow, een van de onderzoekers, stelt dat we met een groter probleem te maken hebben dan tot nu toe gedacht.
Lees verder →

Glas zou beter zijn voor batterijen

Geplaatst op door
Beantwoorden
Vanadaat/boraatglas

Elektrodemateriaal van met grafiet bedekt vanadaat/boraatglas (foto: ETHZ)

Glas, om preciezer te zijn vanadaat/boraat, zou de capaciteit van lithium/ion-batterij kunnen verdubbelen, zeggen onderzoekers van de Eidgenössige Technische Hochschule in Zürich (Zwi.) Opmerkelijk is dat dit artikel over dit onderzoek al in november in het blad Nature is gepubliceerd (maar dat is natuurlijk mijn makke). De verhoging maakt de kans op een ‘duurzame elektrische toekomst’ weer een tikje groter. Lees verder →

Automatisch vertalen lijkt in het diepe te springen

Geplaatst op door
Beantwoorden

Google TranslateHet begint er toch een beetje op te lijken dat het onderzoek op het gebied van automatisch vertalen eindelijk zijn vruchten gaat afwerpen. Eind vorig jaar gaf Skype een demonstratie van twee meisjes (een Amerikaans en een Mexicaans) die elk in hun eigen taal een gesprek met elkaar voerden. SImpele taal, dat natuurlijk wel. Dat kon Google, die zich daar al lang mee bezig houdt (Google Translate) niet op zich laten zitten binnenkort komt het bedrijf met vertalingstoepassingen voor mobiel. Google Translate heeft 90 talen in de aanbieding, waarvan een handvol werkt met gesproken tekst.  Lees verder →

Deskundigen manen tot voorzicht met KI

Geplaatst op door
1
Space X-baas Elon Musk: ...voorzichtig met KI... (foto: AFP)

Space X-baas Elon Musk: …voorzichtig met KI… (foto: AFP)

150 onderzoekers op het gebied van kunstmatige intelligentie hebben een open brief geschreven, waarin ze benadrukken dat het onderzoek op dit terrein niet moet worden gericht op het maximaal haalbare, maar op het grootst mogelijke nut voor de mens. In de brief, niet alleen ondertekend door universitaire onderzoekers, maar ook door medewerkers van bedrijven als Google en IBM, waarschuwen de KI-ers voor de gevaren van dit onderzoeksgebied. “De mogelijke voordelen zijn enorm, aangezien alles dat onze beschaving brengt te danken is aan intelligentie. We kunnen niet voorspellen wat we kunnen bereiken als die intelligentie wordt versterkt door KI, maar de overwinning op ziekte en armoede is niet ondenkbaar. Juist vanwege de grote mogelijkheden, is het zaak misstappen te vermijden”, zo stellen de ondertekenaars.  Lees verder →

Al 12 700 eisers in klimaatzaak tegen Belgische overheid

Geplaatst op door
Beantwoorden
vzw Klimaatzaak

De aftrap van de Klimaatzaak op 1 december jl. in Gent (afb: Klimaatzaak)

Er zijn al zo’n 12 700 mensen die bereid zijn de Belgische overheid voor de rechter te dagen vanwege haar lakse klimaatbeleid, zo maakte de organisatie Klimaatzaak bekend. Zowel de Vlaamse, Brusselse als Waalse regering reageerden al op de ingebrekestelling door de vzw Klimaatzaak, de federale regering deed dat tot dusver nog niet. Tot aan de start van de procedure kunnen burgers zich aanmelden als mede-eiser. Lees verder →

Kwantumchips in de maak (nou ja…)

Geplaatst op door
Beantwoorden
Fotondetector

De ‘gekleide’ fotondetector van het MIT (afb: MIT)

De kwantumcomputer is, ondanks het rekentuig van het Canadese bedrijf D-Wave Systems, nog steeds toekomst. Hoe krijg je die zich verdomd vreemd gedragende minuscule deeltjes in het gareel? Dat is het grootste probleem. Het minste of geringste brengt de kwantumdeeltjes uit hun evenwicht. Onderzoekers van het MIT in Cambridge (VS), wie anders, zeggen met detectoren die vrij goed afzonderlijke fotonen (lichtdeeltjes) kunnen waarnemen een belangrijke stap te hebben gezet op weg naar kwantumchips. Lees verder →

Minder doden als hartchirurg er niet is

Geplaatst op door
Beantwoorden
Anupam Jena (Harvard)

Anupam Jena (Harvard)

Jaren geleden las ik eens de uitkomst van een (Amerikaans) onderzoek waaruit bleek dat er daar in een bepaald gebied in de loop der jaren per hoofd van de bevolking meer chirurgen waren gevestigd. Het aantal chirurgische ingrepen steeg ook in die periode. Niet omdat de mensen zieker waren, maar omdat er verhoudingsgewijs meer chirurgen waren.  Het onderzoek van Anupam Jena van de Harvard-universiteit heeft ook zoiets koddigs. Het bleek dat tijdens een hartchirurgencongres het aantal sterfgevallen onder hartpatiënten afnam. Vreemd, niet?
Lees verder →