Onderzoek van de universiteit van Oklahoma (VS) heeft aan het licht gebracht dat veel Amerikanen vinden dat bij voeding moet worden vermeld of er DNA in zit. Lees verder
DNA in voedsel moet vermeld worden
Beantwoorden
Rijstenkorrellaser een nieuw stukje kwantumtechniek
De rijstenkorrellaser wellicht een bouwsteentje van de kwantumcomputer (foto: Princeton-universiteit)
De kwantumtechniek is mooi, onbegrijpelijk en misschien ook wel veelbelovend, maar hoe wordt iets van belofte realiteit? Stukje bij beetje worden subsysteempjes bedacht die die die werkelijkheid dichterbij zouden kunnen halen. Amerikaanse onderzoekers hebben nu een microgolflaser met de grootte van een rijstenkorrel ontwikkeld, die wordt ‘aangedreven’ door afzonderlijke elektronen. Daarmee zou een systeem zijn ontworpen dat elektronen en licht aan elkaar kan koppelen. Dat zou een stapje in de richting van de realisering van een kwantumcomputer zijn gebaseerd op halfgeleiders.
Lees verder
Aarde aan het eind van zijn latijn
Bijna de helft van de processen die belangrijk zijn voor het handhaven van de veerkracht van de aarde is verstoord door menselijke activiteit, zo heeft een groep van 18 onderzoekers uitgeplust. Volgens de groep zijn vier van de negen systemen die de veerkracht van de aarde regelen aanzienlijk veranderd. Dan gaat het, onder meer, om de stikstof/fosfor-cyclus die wezenlijk is voor het leven op aarde en zowel belangrijk is voor de voedselproductie als voor schoon water. De onderzoekers denken ook dat de 2*C-grens voor de aardopwarming al een stap te ver is. Een Zweeds/Australische studie maakt aannemelijk dat we intussen in een andere geologische periode zijn aanbeland: het antropoceen, het tijdperk dat geheel gedomineerd wordt door de mens. Lees verder
Noordpoolijs neemt gestaag af
De afname van het ijsoppervlak op de Noordpool verloopt niet gelijkmatig, zo laten opnames van de NASA uit de ruimte zien, die zijn gemaakt tussen 1979 en 2014. Het verloop is nogal grillig, maar de trend is duidelijk: minder. De video is ‘geconstrueerd’ onder meer omdat de verschillende delen van de Noordpool een minimumijsomvang hebben op verschillende tijden en omdat drijfijs de neiging heeft te drijven. De beelden zijn gemaakt tijdens een onderzoek dat al eerder is gepubliceerd. Minder ijs is gunstig voor de scheepvaart en ook voor het oceaanleven, althans op de korte termijn. Ook de landen rond de pool die azen op de olie- en gasvoorraden zouden er baat bij kunnen hebben, maar met de winning daarvan zal de aardopwarming nog moeilijker zijn af te remmen. De rest van de wereld verliest alleen maar met het verdwijnen van het Noordpoolijs.
Bron: Wired
We putten de aarde nu al uit
De piekjaren van heel wat hernieuwbare grondstoffen liggen al achter ons (afb: Helmholtz-instituut)
Als het maar groeit, dan hoeven we er ons niet druk over te maken, is het idee, maar de jongste debatten over de duurzaamheid van biomassa als brandstof laten zien dat het allemaal wat minder simpel ligt. Hout groeit, maar de kooldioxide die door verbranding in de atmosfeer komt, wordt pas in de loop van vele jaren weer ‘geconsumeerd’. De duurzaamheidscirkel is groot, zou je kunnen zeggen. Je kunt ook door het gebruik van ‘duurzame’ brandstoffen de aarde uitputten. Onderzoekers van, onder meer, het Duitse Helmholtzinstituut hebben becijferd dat we bij een aantal vernieuwbare grondstoffen al de duurzaamheidsgrenzen hebben overschreden. We zijn bezig de aarde uit te putten, ook op het gebied van vernieuwbare grondstoffen als voedingsstoffen en met een steeds sneller groeiende wereldbevolking zal dat aantal ‘hopeloze gebieden’ alleen nog maar toenemen.
Lees verder
Zeespiegelstijging sterker dan gedacht
Onderzoekers van de Harvard-universiteit (VS) stellen dat de stijging van de zeespiegel de laatste twintig jaar aanzienlijk sterker is geweest dan tot nu toe in wetenschappelijke kringen werd aangenomen. Dat komt volgens hen doordat de stijging van de zeespiegel tussen 1900 en 1990 met 30% is overschat. Eric Morrow, een van de onderzoekers, stelt dat we met een groter probleem te maken hebben dan tot nu toe gedacht.
Lees verder
Meer innovatie geld betekent niet meteen meer innovatie
Je kunt als overheid ook teveel publiek-private samenwerkingsprojecten subsidiëren. Als er telkens dezelfde partijen in zitten komt er namelijk niks nieuws meer uit, stellen Utrechtse onderzoekers. Lees verder
Glas zou beter zijn voor batterijen
Elektrodemateriaal van met grafiet bedekt vanadaat/boraatglas (foto: ETHZ)
Glas, om preciezer te zijn vanadaat/boraat, zou de capaciteit van lithium/ion-batterij kunnen verdubbelen, zeggen onderzoekers van de Eidgenössige Technische Hochschule in Zürich (Zwi.) Opmerkelijk is dat dit artikel over dit onderzoek al in november in het blad Nature is gepubliceerd (maar dat is natuurlijk mijn makke). De verhoging maakt de kans op een ‘duurzame elektrische toekomst’ weer een tikje groter. Lees verder
Automatisch vertalen lijkt in het diepe te springen
Het begint er toch een beetje op te lijken dat het onderzoek op het gebied van automatisch vertalen eindelijk zijn vruchten gaat afwerpen. Eind vorig jaar gaf Skype een demonstratie van twee meisjes (een Amerikaans en een Mexicaans) die elk in hun eigen taal een gesprek met elkaar voerden. SImpele taal, dat natuurlijk wel. Dat kon Google, die zich daar al lang mee bezig houdt (Google Translate) niet op zich laten zitten binnenkort komt het bedrijf met vertalingstoepassingen voor mobiel. Google Translate heeft 90 talen in de aanbieding, waarvan een handvol werkt met gesproken tekst. Lees verder
Deskundigen manen tot voorzicht met KI
Space X-baas Elon Musk: …voorzichtig met KI… (foto: AFP)
150 onderzoekers op het gebied van kunstmatige intelligentie hebben een open brief geschreven, waarin ze benadrukken dat het onderzoek op dit terrein niet moet worden gericht op het maximaal haalbare, maar op het grootst mogelijke nut voor de mens. In de brief, niet alleen ondertekend door universitaire onderzoekers, maar ook door medewerkers van bedrijven als Google en IBM, waarschuwen de KI-ers voor de gevaren van dit onderzoeksgebied. “De mogelijke voordelen zijn enorm, aangezien alles dat onze beschaving brengt te danken is aan intelligentie. We kunnen niet voorspellen wat we kunnen bereiken als die intelligentie wordt versterkt door KI, maar de overwinning op ziekte en armoede is niet ondenkbaar. Juist vanwege de grote mogelijkheden, is het zaak misstappen te vermijden”, zo stellen de ondertekenaars. Lees verder