Dikke mannen schijnen meer in potentie gevaarlijke bacteriën, zoals de Staphylococcus aureus, in neus en keel te hebben dan slankere, aantrekkelijker mannen. Dat schijnen Poolse onderzoekers gevonden te hebben. Bij vrouwen was er geen verband tussen de aanwezigheid van die bacteriën en lichaamskernmerken. Lees verder
Krokodillen schijnen ook wel eens in een boom te klimmen. Dat is groot wetenschappelijk nieuws en onder het motte ‘wetenschap en andere flauwekul’ doe ik braaf mee. Het is echt waar en heuse wetenschappers hebben er een stukje over geschreven in het blad Herpetology Notes. Opmerkelijk nieuws als je bedenkt dat we al heel wat jaren tegen die lelijke gluiperds aan kijken.
Bron: Wired
Een proefveld met oliezuurrijke hennep.
Onderzoekers van de Engelse universiteit van York hebben een variëteit va de hennepplant gekweekt die aanzienlijke hoeveelheden oliezuur bevat. Oliezuur zou als een aantrekkelijk alternatief dienen voor olijfolie, dat overigens ook voor een groot deel uit oliezuur bestaat, met een langere houdbaarheid, maar heeft ook mogelijkheden in industriële toepassingen. Lees verder
Hommels zien er wat klungelig uit. Eigenlijk zouden ze met die vleugeltjes en zo’n lijf helemaal niet moeten kunnen vliegen. De Amerikaanse onderzoekers Michael Dillon en Robert Dudley van de universiteit van Californië kwamen er echter achter dat hommels helemaal niet zulke slechte vliegers zijn. Sommige van de hommelatleten slaagden er zelfs in over de hoogste toppen van de Himalaya te vliegen, althans in de lucht te blijven in een luchtatmosfeer die je op die hoogte kunt aantreffen. Het is overigens niet gezegd dat andere insecten dat niet zouden kunnen (“Dat moet nog onderzocht worden.”) Lees verder
Amerika dreigt zijn leidende positie op het gebied van biomedisch onderzoek kwijt te raken en misschien wel op het gebied van natuurwetenschappen over het geheel, sombert de Amerikaanse omroep ABC. Tussen 2007 en 2012, zo blijkt uit een artikel in het wetenschapsblad the New England Journal of Medicine, verhoogde Japan zijn onderzoeksbudget met 9 miljard dollar (ongeveer € 6,5 miljard), terwijl de VS die met 12 miljard (€ 8,5 miljard) verminderden. China sprong van 2 miljard dollar in 2007 naar 8,4 miljard in 2012. Het financiële aandeel van de VS daalde van 51,2 naar 45,4% (in cijfers: 131,3 miljard dollar naar 119,3 miljard oftewel van ruim € 100 miljard naar € 84 miljard). Japan steeg van 28,8 miljard (€ 20 mrd) naar 37,2 miljard dollar (€ 27 mrd). Lees verder
Gøran Paulsen
Hebben we net het verhaal achter de kiezen gekregen dat sommige vitaminen (antioxidanten) kanker bevorderen, nu weer een onderzoek dat zou uitwijzen dat vitamene C en E (beide antioxidanten) de effecten van fysieke oefeningen op de spieren, deels, teniet doen. Het ziet er niet best uit voor vitaminen… Lees verder
Planten zijn te gebruiken als sensor of indicator, alleen moet je dan wel de betekenis van de (elektrische) signalen kennen.
De Italiaan Andrea Vitaletti, van opleiding informaticus, wil planten gebruiken als sensor. Hij heeft daartoe samen met Stefano Mancuso van de universiteit van Florence het project PLEASED opgezet: planten gebruikt als sensors. Op de webstek van Pleased is te zien hoe een plant als branddetector wordt gebruikt. Lees verder
We horen vele geluiden, maar de meeste zullen we niet verwarren met spraak. Misschien hebben we bij sommige dieren wel de neiging (“Die kat praat met mij”), maar vaak gaat het dan om een gek of een wijze van spreken. Als je er even over nadenkt is het toch uiterst vreemd dat we een reeks geluiden als spraak herkennen, die voor ons mensen van welhaast fundamentele betekenis is. Stel je de mens eens voor zonder spraak. Hoe werkt zoiets? Het lijkt er op dat Nima Mesgarani van de universiteit van Californië enig nieuw licht op de zaak heeft kunnen werpen. In een bepaald hersendeel, de bovenste temporale gyrus, hebben hersencellen zich gespecialiseerd in de waarneming en decodering van het samenstel van geluiden en klanken die we spraak noemen. Of eigenlijk zijn het alleen nog maar ‘letters’.
Lees verder
De 12 onderscheiden gebiedjes in de ventrolaterale prefrontale cortex
Wat maakt ons mens? Waardoor onder-scheiden we ons van de rest van de dierenwereld? Goeie vragen. Onderzoekers van de universiteit schijnen een antwoord gevonden te hebben: een gebiedje in de, houd je vast, ventrolaterale prefrontale cortex, een deel van de voorhoofdskwab dat geassocieerd wordt met plannen en beslissen. Dat ene deeltje ontbreekt bij onze naaste verwanten, de makaken. Lees verder
Van visolie, vooral van omega-3-vetzuren, worden allerlei mooie dingen gezegd. Het is wat lastig dat je daar eerst vis voor moet vangen en dus hebben handige gentechneuten een plant genetisch zo veranderd dat de zaadjes van die plant visolie bevatten. Mogelijk dat het als supplement aan margarine zal worden toegevoegd. Daarbij is het misschien goed te weten dat lang niet iedereen overtuigd is van de heilzame werking van visolie. Pierre Bartélémy roept in zijn blog op lemonde.fr zelfs op te kappen met visolie. Lees verder