Nanoglas zorgt voor optimale opbrengst zonnecellen

Geplaatst op door
Beantwoorden
Listig zonnecelglas

De nanostructuur van het ‘listige’ zonnecelglas (afb: ACS/Nano)

Zonnecellen zijn technisch elegante vindingen, maar ze hebben wat minpuntjes. Zo zijn ze afhankelijk van de zon(nerichting) en raken ze gaandeweg vuil. Een optimale zonnecel beweegt met de zon mee en houdt zichzelf schoon. Onderzoekers van de Koning Abdoela-universiteit in Saoedi-Arabië en van de Nationale Universiteit van Taiwan schijnen nu een nanoglas ontwikkeld te hebben dat zichzelf schoonhoudt en zonlicht uit iedere hoek op de onderliggende zonnecellen ‘kaatst’, waarmee het rendement daarvan met 5 tot 28% zou toenemen; bij langdurig gebruik zou dat zelfs 46% kunnen zijn. Lees verder →

Niet meer strooien met ‘zout asfalt’

Geplaatst op door
Beantwoorden

Het eind van de sneeuwschuivers?Met de huidige temperaturen klinkt het vreemd, maar er zijn tijden geweest dat eind van het jaar wegen bevroren waren of met sneeuw bedekt. Normaal gesproken wordt er dan zout gestrooid of sneeuw geschoven, maar dat is natuurlijk akelig primitief. Er zijn mensen die vinden dan wegen ‘slimmer’ moeten worden en dan kan daar net zo goed een verwarmingsspiraaltje aan toevoegen of wegmateriaal gebruiken waar het zout is ‘ingebouwd’, zoals ontwikkeld door Seda Kizilel en medeonderzoekers van de Koc-universiteit in Istanboel. Lees verder →

Meeste kanker zou vermijdbaar zijn

Geplaatst op door
Beantwoorden
Longkankercellen

Longkankercellen

Zo’n half jaar geleden stond er een bericht in dit weblog dat een groot deel van de kankergevallen een kwestie is van botte pech. Nu vis ik een bericht op waarin gesteld wordt dat de meeste gevallen (70 tot 90%) van kanker vermijdbaar zijn. Geen botte pech dus, vinden onderzoekers van een Newyorkse universiteit met een wel heel koddige naam (Stony Brook) waar ik nog nooit van gehoord heb. Het gaat dan om zaken als chemische stoffen en straling, maar ook die conclusie wordt aangevochten. Beide onderzoeken zijn rekenkundige exercities.
Lees verder →

“Weinig garanties in klimaatakkoord”

Geplaatst op door
Beantwoorden

Parijs met EifeltorenHet is opmerkelijk dat ook organisaties als Greenpeace redelijk tevreden zijn voer het Parijse  klimaatakkoord, terwijl elke ondertekenaar zich zonder problemen kan terugtrekken. Sylvia Karlsson-Vinkhuyzen van de Wageningse landbouwuniversiteit stelt dan ook in een commentaar dat   de mechanismes om landen aan hun beloften te houden op zijn best ‘zwak’ genoemd kunnen worden. Staten willen zich niet vrijwillig binden aan strenge afspraken, vooral niet op het gebied van milieu. Lees verder →

Vloeken is een uiting van ‘welsprekendheid’

Geplaatst op door
Beantwoorden
Vloeken is aangeleerd!

Inderdaad, maar praten ook

Vloeken is armoede, het einde van de argumenten, onmacht, vergiftigt de atmosfeer en ga zo nog maar even door. Daar zijn twee Amerikaanse vloekkundigen, Timothy Jay en zijn vrouw Kirstin Jay, het niet mee eens. Vloekers zouden volgens het duo zelfs welsprekender zijn en een grotere woordenschat hebben dan mensen die zich minder vaak van krachttermen bedienen. Ik heb zo mijn twijfels. Lees verder →

IJssmelting vertraagt aardroratie

Geplaatst op door
Beantwoorden
Oceanograaf Walter Munk

De Oostenrijkse oceanograaf Walter Munk in 2010 (foto: Wiki Commons)

Onderzoekers onder aanvoering van Jerry Mitrovica van de Harvard-universiteit (VS) zijn tot de conclusie gekomen dat het smelten van het ijs en de stijging van de zeespiegel de draaiing van de aardbol en de richting van de aardas inderdaad beïnvloeden. In het begin van deze eeuw was er al een sterk vermoeden dat die samenhang bestaat. Nu schijnen Mitrovica c.s. die samenhang tussen aardrotatie en zeespiegelstijging (of -daling) te hebben aangetoond. Lees verder →

D-Wave van Google nog ver weg van kwantum’wonder’

Geplaatst op door
Beantwoorden
De D-Wave 2X

De D-Wave 2X; een snelle rekenmachine (afb: D-Wave Systems)

De vraag speelt al jaren en lijkt maar geen antwoord te krijgen: is de computer van het Canadese bedrijf D-Wave Systems nu een kwantumcomputer of niet? Google heeft samen met de NASA de beschikking over een D-Wave-computer en leek zich nergens druk om te maken. Goede houding, dacht ik, wat maakt mij het uit wat het is als ie maar doet wat ik wil en liefst beter. Zoiets. Nu lijkt het er op of Google toch wil bewijzen dat zijn D-Wave 2X een kwantumcomputer is, de wondermachine die alles veel beter en sneller kan dan de aloude digitale siliciumbak. De Canadese machine zou 100 miljoen maal sneller zijn dan de klassieke rekentuigen bij het oplossen van allerlei problemen. Die proeven werden door onderzoekers van Google gedaan. De werkelijkheid is echter prozaïscher zoals ook bij eerdere onderzoeken is gebleken. De D-Wave 2X is eigenlijk een heel snelle rekenmachine.
Lees verder →

Klimaatakkoord geen flop maar onvoldoende voor 2°C-grens

Geplaatst op door
Beantwoorden
2°C-grensaardopwarming onhaalbaar

De 2°C-grens voor aardopwarming is met het akkoord van Parijs onhaalbaar (afb: New Scientist)

Er is afgelopen week in Parijs een klimaatakkoord bereikt. Dat ziet er minder slecht uit dan met mij velen hadden verwacht, maar is volstrekt onvoldoende om onder de 2°C-grens aardopwarming te blijven, denken wetenschappers. Als de landen zich aan al hun beloften houden, dan zou het mogelijk zijn dat we de aardopwarming onder de 4 of misschien 3 graden houden, maar dat is nog verre van zeker, schrijft Michael le Page in het Britse blad New Scientist. Volgens Le Page zou Parijs wel eens de gemiste kans kunnen zijn voor wereldleiders om onder de beoogde 2°C-grens te blijven. Lees verder →

Er lijkt muziek te zitten in kernfusie

Geplaatst op door
Beantwoorden
Binnenkant van de stellatorreactor voor kernfusie

Het binnenste van de stellatorreactor (foto: IPP)

Terwijl de bouw van de grote kernfusieproef-reactor ITER in Frankrijk ernstige vertraging heeft opgelopen, lijkt op andere plekken op de wereld stevig getimmerd te worden aan dé energievorm van de toekomst. Het is met enige ironie gesteld, omdat de enige constante in onderzoek aan kernfusie de tijd is die het nog zal duren voor die techniek in de praktijk gebracht zal worden: 50 jaar. Nu zijn ze in Duitsland weer aan de gang met fusie. In de nieuwe fusiereactor Wendelstein 7X heeft zich voor het eerst een plasma gevormd, een superhete, ionische gaswolk. Kernfusie is de techniek van de superlatieven, de zon op aarde. Lees verder →

Het wondere leven van stercellen in de hersens

Geplaatst op door
Beantwoorden
Stercellen van mens en rat

Stercellen van ratten (links) en van de mens (foto: Ye Zhang en Steven Sloane)

Stercellen of astrocyten zijn hersencellen. Ze behoren tot de gliacellen, de ‘lijm’ in het hersenweefsel. Zonder die stercellen zou er niet veel terecht komen van dat belangrijke orgaan. Ze spelen een belangrijke rol bij het tot stand komen van de communicatie van de hersencellen, repareren beschadigd weefsel en spelen een rol in de bloed/hersenbarrière. Dat is allemaal duidelijk geworden uit onderzoek bij dieren (vooral muizen en ratten), maar hoeveel zegt dat over het functioneren van stercellen in menselijke hersens? Onderzoekers van, onder meer, de Stanford-universiteit in de VS zijn eens gaan kijken hoe dat zit en waren in staat moleculaire of genprofielen te schetsen van gezonde en van zieke hersens. Lees verder →