Deeltjes handwas tegenover machinewas (afb: Water)
In nagenoeg elk hoekje van de wereld vindt je bewijzen van het bestaan van de mens. De zeeën en oceanen zitten er vol mee. Kunststofdeeltjes vormen daarvan voorbeeld. Duidelijk is dat het zeeleven daar niet van opknapt. Nu blijkt dat handwas aanzienlijk minder polymere kleine deeltjes veroorzaakt dan machinewas. Doe er je voordeel mee. Lees verder
Al een aantal jaren lees en hoor je over het beruchte gat in de ozonlaag, vooral, boven de Zuidpool wisselende berichten. Nu wordt weer gemeld door de groep wetenschappers die het herstel in de gaten houdt dat ‘we op de goede weg zijn’. Dat gat werd vooral veroorzaakt door drijfgassen als cfk’s. In 1987 werd in Montréal een opmerkelijk akkoord gesloten (in feite een voorloper van het Klimaatakkoord) om die drijfgassen te verbieden. Lees verder
Betonrot (afb: WIkiMedia Commons)
Bij alles wat ingenieurs voor ons bedacht hebben zitten altijd wel wat losse draden (waar ze dan weer een ‘oplossing’ voor bedenken, enzovoort). Koelen door samenpressen en uitzetten (adiabatische expansie) van een gas lijkt prima te werken, maar die koelvloeistoffen zijn vaak niet van die prettige verbindingen. zoals de problemen met chloorfluorkoolwaterstoffen (cfk’s) voor de ozonlaag aantoonde. Nu denken onderzoekers een ‘groen(er?)’ alternatief te hebben, zonder koelvloeistoffen. Lees verder
Onderzoekers van de Amerikaanse Noordwestuniversiteit hebben onderzocht wat de optimale omstandigheden zijn om vloeistofdruppels via een waterminnende draad te vervoeren. Die techniek zou van pas komen bij het ‘oogsten’ van water uit nevel, maar ook voor het scheiden van olie en water, het bestrijden van mist enzovoort. De transportsnelheid zou vooral worden bepaald door de wrijving (viscositeit van de vloeistof) tussen druppel en draad. Lees verder
De CdS-kwantumstippen ‘gezien’ door een elektronenmikroskoop (Afb: Princetonuniversiteit)
Kwantumstippen zijn halfgeleider-kristallen in nanoafmetingen die optisch en elektronisch kunnen worden toegepast zoals lichtdiodes (leds) en zonnecellen. Het kost nogal wat energie om ze te maken en daarbij zijn ook giftige en dure oplosmiddelen nodig. Nu hebben onderzoeksters van de Princetonuniversiteit in de VS een proces ontwikkeld waarbij schoon water als oplosmiddel wordt gebruikt en waarbij synthetische eiwitten worden gebruikt om bij kamertemperatuur nanostippen te vervaardigen: ‘groen’ en goedkoop, stellen de onderzoeksters, maar die kwantumstippen bestaan uit cadmiumsulfide. Cadmium is nogal giftig. Lees verder
De foraminiferensoort Ammonia beccarii (afb: WikiMedia Commons)
Er zijn al vele manieren bedacht om minuscule deeltjes van kunststofafval te vangen, maar vooralsog lijkt dé oplossing daar niet bij te zitten. Nu zou ‘biozand’ (foraminiferen) de uitkomst kunnen brengen. Die zouden eenvoudigweg die mikroskopisch kleine kunststofdeeltjes absorberen. Ze bouwen die troep in hun schalen in, hebben onderzoeksters vastgesteld. Dan maar weer hopen dat geen andere dieren die foraminiferen oppeuzelen… Lees verder
Ester van der Voet (afb: Universiteit Leiden)
Marty Burke (l) in zijn lab met medewerkers met linksachter de afbeeldingen van de Polen en Canadezen (afb: univ. van Illinois)
Kunstmatige intelligentie zie je op het ogenblik in bijna elke wetenschap opduiken, zinnig of onzinnig. Scheikunde is al langer ‘slachtoffer’ van die ontmenselijking, maar er lijkt nu een weg ingeslagen naar een definitief uit van menselijke wezens in het bakken en braden, zoals wij dat vroeger aan de universiteit noemden. Je hebt ki, een blokkendoos met bouwstenen en een machine die de boel op aanwijzingen van het ki-systeem in elkaar flanst. Zo stel ik me dat voor. Lees verder
Techniek is een grote verspiller, vooral de elektronische techniek. Producten worden niet vervangen omdat ze kapot zijn, maar omdat ze ‘achterhaald’ zijn. Ik heb nog computers en telefoontjes van vijftien jaar geleden, die het nog prima doen, maar waarvan de enige ‘fout’ is dat ze technisch ‘achtergebleven’ zijn. Technische grootmachten als Apple en Google spelen daar gretig op in door jaarlijks nieuwe producten te presenteren met weer ‘vele nieuwe mogelijkheden’ en door oudere versies na een paar jaar niet meer te ‘onderhouden’. Weg met die ouwe rommel. Lees verder