Er zijn weinig mensen die nog twijfelen aan de aardopwarming, maar allerlei zonnige figuren zien daar vooral voordelen in: geen winters meer, grotere oogsten en nog zo wat dingen. Daar valt natuurlijk een hoop op af te dingen en daar komt nog eens bij dat aardopwarming slecht is voor de economie, zeggen Amerikaanse onderzoekers. Zeker voor arme, vaak al warme, landen, maar ook voor de rijke zoals de VS. Lees verder
36% van de Amerikanen heeft nauwelijks lichaamsbeweging, blijkt uit een onderzoek van de universiteit van Florida. Gebrek aan lichaamsbeweging leidt bijna onvermijdelijk tot ziektes. 22% van de hartaandoeningen, 18% van de botbreuken door ontkalking, 12% van de gevallen van suikerziekte en hoge bloeddruk en 5% van de gevallen van borstkanker zouden zijn toe te schrijven aan een ernstig gebrek aan lichamelijke activiteit. Lees verder
Het Roscoe-windpark in Texas (VS) (foto: Wikicommons)
De kooldioxideuitstoot van de Amerikaanse energieopwekking zou dit jaar wel eens de laagste in de afgelopen 20 jaar kunnen zijn, zo meldt het energieadvies-bureau Bloomberg (pdf-bestand). Dat heeft er mee te maken dat kolencentrales worden stilgelegd en er meer energie wordt opgewekt door windmolens en door de minder kooldioxide veroorzakende aardgascentrales. In 1994 bedroeg de Amerikaanse economie slechts 42% van de huidige omvang, zo stelt het Bloomberg-rapport. De uitstoot dit jaar wordt geschat 15,4% lager te zijn dan in 2005. Lees verder
MQ-9 Reaper-droon zoals die gebruikt wordt door zowel de Amerikaanse CIA als de Amerikaanse luchtmacht. HRW rekent droons niet tot de moordrobots.
De mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) heeft een rapport gepubliceerd waarin wordt opgeroepen volledig af te zien van het gebruik van en het ontwikkelen van geheel autonoom werkende wapensystemen, ook wel moordrobots genoemd. HRW duidt daarmee niet op de droons waarmee de VS honderden mensen op afstand vermoorden. Daar komen nog steeds mensen aan te pas. Het rapport is bestemd voor de VN-conferentie over dodelijke automatische wapensystemen, die van 13 tot 17 april in Genève zal worden gehouden. Lees verder
Al jaren roepen ze in Amerika, het verreweg dikste land van de wereld, dat vraatzucht geen karakterzwakte is maar een erfelijke ziekte. Met andere woorden: ze kunnen er niks aan doen. Als dat zo is dan is het lastig te verklaren dat er in het ene welvarende land veel minder vetzuchtigen zijn dan in het andere. Gedrag en dieet doen er wel degelijk toe, laat (weer eens) een recent onderzoek zien, maar voor een deel (zo’n 20%) zijn inderdaad de genen de schuld. Die genen veranderen de eetlust. Lees verder
De klimaatconferentie in Lima (Peru) loopt van 1 tot 12 december.
Zes landen in de wereld produceren 60% van het broeikasgas kooldioxide. China en de VS zijn al goed voor 45%, waarbij moet worden aangetekend dat er in China zo’n vier keer meer mensen leven dan in de VS. Het succes van een wereldwijd klimaatbeleid staat of valt met gedrag van dit ‘vieze stelletje’. Australië heeft alvast maar aangekondigd dat het niet zal bijdragen aan het klimaatfond voor armere landen. Australië zou de minder vermogende naties liever direct steunen, zo zei de Australische minister van buitenlandse zaken Julie Bishop in aanloop naar de klimaatconferentie in Peru. Lees verder
Barack Obama en Xi Jinping
Amerika en China, ’s werelds grootste kooldioxideverspreiders, hebben, na overleg achter gesloten deuren, opgeroepen tot inspanningen de aardopwarming binnen de perken te houden. Dat geeft sommigen de hoop dat de klimaatconferentie volgend jaar in Parijs mooie resultaten zou kunnen opleveren.
De sociale media muv Instagram verliezen bij de Amerikaanse jeugd (afb: Washington Post)
Ik behoor zelf tot de ouderen, maar zelfs mij overvalt een zekere kwetter-moeheid. Het lijkt er op dat het jongere deel der VS zich steeds meer afkeert van de Facebooks en de Twitters. Volgens een recent rapport van de Amerikaanse investeringsbank Piper Jaffray zou bij de tieners, allemaal Amerikaanse (7200), het Facebookgebruik in een half jaar zijn gekelderd van 72% naar 45%. Twitter zakte van 63% naar 59% en Google+ van 29% naar 12%. Alleen Instagram ging vooruit (69% naar 76%). Het valt nog te bezien of de trend blijvend is, maar het viel te verwachten dat de tienerjeugd het ergens minder leuk gaat vinden als hun ouders daar ook zijn. Lees verder
De Ivanpah-centrale in de Californische Mojavewoestijn. Op de foto is een van de drie ‘watertorens’ te zien. (foto: Wikicommons)
In Californië is in de Mojave-woestijn een qua oppervlak gigantische thermische zonnecen-trale gebouwd die een oppervlakte beslaat van zo’n 13 vierkante kilometer. Elk van de 350 000 beweegbare spiegels (Wikipedia spreekt van de helft) heeft de afmeting van een volwassen garagedeur. Alles bij elkaar is de zonnecentrale goed voor de elektriciteitslevering van zo’n 140 000 huishoudens (392 MW). Niet bepaald indrukwekkend. Met de bouw van de centrale is vier jaar heengegaan. Volgens het Amerikaanse krant the New York Times zou het best wel eens de laatste kunnen zijn. Voor het project had de federeale overheid een borg afgegeven van 1,6 miljard dollar (ongeveer € 1,2 miljard). Lees verder
Amerika dreigt zijn leidende positie op het gebied van biomedisch onderzoek kwijt te raken en misschien wel op het gebied van natuurwetenschappen over het geheel, sombert de Amerikaanse omroep ABC. Tussen 2007 en 2012, zo blijkt uit een artikel in het wetenschapsblad the New England Journal of Medicine, verhoogde Japan zijn onderzoeksbudget met 9 miljard dollar (ongeveer € 6,5 miljard), terwijl de VS die met 12 miljard (€ 8,5 miljard) verminderden. China sprong van 2 miljard dollar in 2007 naar 8,4 miljard in 2012. Het financiële aandeel van de VS daalde van 51,2 naar 45,4% (in cijfers: 131,3 miljard dollar naar 119,3 miljard oftewel van ruim € 100 miljard naar € 84 miljard). Japan steeg van 28,8 miljard (€ 20 mrd) naar 37,2 miljard dollar (€ 27 mrd). Lees verder