Ongelijkheid wordt duur betaald

SpaceX-baas Elon Musk

Elon Musk:..bonus van 50 miljard dollar… (afb: WikiMedia Commons)

In Nature staat een artikel van Richard Wilkinson en Kate Pickett over de vele kwalijke kanten van economische ongelijkheid. Volgens dat artikel zouden we ons die gigantische ongelijkheid niet langer kunnen veroorloven. Die kosten ons handen vol geld. De ‘bonus’ van 50 miljard dollar die Egon Musk zichzelf had toebedacht is een lelijke anekdote van een lelijk verschijnsel. De wereld zou een voorbeeld moeten nemen aan België, Nederland en de Skandinavische landen.
Lees verder

Hoeveel mensen kan de aarde hebben?

Wereldbevolking

De toename van de wereldbevolking volgens de VN (afb: VN)

In 1950 telde de wereldbevolking 2,6 miljard mensen. Nu 72 jaar later is dat getal verdrievoudigd tot bijna achtmiljard. Dat aantal zal volgens de VN eind van dit jaar worden bereikt. De wereldbevolking stijgt maar de draagkracht van de aarde is aan grenzen gebonden. Hoeveel mensen kan de aarde dragen? Heel lang is de (groei van de) wereldbevolking geen thema geweest, maar is dat terecht? Uit recent onderzoek blijkt dat de biodiversiteit in Afrika wordt bedreigt door drie zaken: klimaatverandering, landgebruik en bevolkingsgroei. Lees verder

‘Duurzame’ producten zijn allesbehalve duurzaam. Neem nou de auto….

AutogekteDuurzaam is eigenlijk een onwoord. Het kan zowel betekenen dat om iets gaat dat lang meegaat (in tegenstelling tot wegwerpproducten) als iets dat het milieu (en het verlengde daarvan: het klimaat) niet schaadt. Duurzaam hoeft dus niet duurzaam te zijn. Onderzoekers rond Gibran Vita van de Noorse universiteit voor wetenschap en technologie (???;as) hebben eens gekeken naar de duurzaamheid (tweede betekenis), of eigenlijk het energieverbruik, van producten die lang(er meegaan. Dat valt heftig tegen. Vooral de vervoerssector doet het erg slecht, vonden ze. Lees verder

Robots moeten er anders uitzien dan mensen (vinden we)

Prostaatkankeroperatie

Een prostaatkankeroperatie in het Antoni van Leeuwenhoekziekenhuis met behulp van een operatierobot (foto: ANP)

Robots en kunstmatige intelligentie (ki) spreken tot de verbeelding van het grote publiek. Een onderzoek in elf landen naar de houding die mensen aannemen tegenover deze technieken heeft aannemelijk gemaakt dat zij zich niet op hun gemak voelen bij robots die er als mensen uitzien en menselijk gedrag vertonen. Mensen gaan er van uit dat hun leven en de maatschappij zullen veranderen naarmate kunstmatige intelligentie en robotica steeds meer toepassing vinden. Ook verwachten zij dat de mate van ongelijkheid in de samenleving zal toenemen als gevolg hiervan. Lees verder

Wereldkaart maakt ongelijke toegankelijkheid aanschouwelijk

Toegankelijkheid tot diensten e.d.

Toegankelijkheid wereldwijd in kaart (afb: univ. van Twente)

Toegang tot voedsel, water, onderwijs, zorg en banen zijn sterk verbonden aan het welzijn van mensen en hun kansen om deel te nemen aan de samenleving. Nieuw onderzoek van, onder meer de universiteit van Twente heeft een  wereldkaart opgeleverd waarin de toegankelijkheid voor bewoners van stedelijke en plattelandsgebieden is vastgelegd. Lees verder

Wetenschapsters stellen minder vragen dan mannelijke collega’s

Amy Hinsley biodiversiteit

Amy Hinsley van Oxford (afb: univ. van Oxford

Vrouwen zouden meer praten dan mannen, maar dat geldt kennelijk niet in de wetenschap, althans als het over het stellen van vragen gaat. Tot die conclusie zijn onderzoekers van de Engelse universiteiten van Oxford en Cambridge gekomen. Lees verder

“Klimaatmodellen onderschatten het probleem”

De vele wisselwerkingen in het aarde/mens-systeem

Terugkoppeling in het aarde/mens-systeem zijn wezenlijk… (afb: NSR)

Volgens nieuw onderzoek zouden de gebruikte klimaatmodellen de omvang van de gevolgen van klimaatver-andering onderschatten. Klimaatveran-dering is slechts een van de van elkaar afhankelijke dreigingen waarbij de mens een belangrijke rol speelt, die de draagkracht voor menselijk leven op deze planeet  ondermijnen, stellen ze. De breed samengestelde onderzoeksgroep stelt dat er belangrijke onderdelen ontbreken in de klimaatmodellen die informatie zouden moeten geven over het klimaat, het milieu en de economie. Terugkoppelingen zijn wezenlijk. Lees verder

Een pil om ongelijkheid te bestrijden

tolcapone

Het gelijkheidsserum (?)

Dat allerlei chemicaliën, zoals alcohol of cannabis, de werking van onze hersens ernstig beïnvloeden, is genoegzaam bekend, maar die veranderingen zijn maar zeer ten dele beoogd of gewenst en de rest krijgen we cadeau, of we dat leuk vinden of niet. Het beïnvloeden van een bepaalde hoedanigheid van de hersens is een stuk lastiger. Al jaren zijn onderzoekers, vooral in opsporingskringen in de VS, op zoek naar het waarheidsserum. Voor zover ik weet is dat nog niet gevonden, maar wat onderzoekers van de universiteit van Californië in Berkeley en San Fransisco hebben uitgehaald lijkt een stuk in die, manipulatieve, richting te gaan.  Die zouden zoiets als een ‘gelijkheidspil’ hebben ontwikkeld, een tolcaponpil die het sociale gedrag van de slikker bevordert.
Lees verder